1983年夏天，它是北方的一个省会。丁鹏，前省委书记高昌河的一名保安，在十年动乱期间因涉嫌谋杀被送往新疆劳改，在服刑后获释。他在市医院找到了离婚多年的前妻刘小笛，但刘小笛很快就要出国探亲，拒绝见他。丁鹏到了高昌河黄群夫人家，突然发现省委秘书长欧阳至正在电视屏幕上讲话。他不失时机地离开了。督察小张受欧阳直之命，监视丁鹏。丁鹏来到刘小笛家，想取回他和她一起存放的笔记本，但笔记本不见了。刘小笛的丈夫陈峰医生下班回家后，发现刘小笛早已病逝于床。公安人员的注意力立刻集中在丁鹏身上，一个神秘人物也在暗中跟踪着丁鹏