1913年，在西西里岛上，有一个农民家庭：母亲信奉宗教，兄弟萨尔瓦多（文森特·阿玛托饰）性格内向，兄弟平静如水，孙子聋哑，生活极其贫困。有一天，一个美国人来到这里，开始传播关于新世界的各种传说，这让这个家庭找到了一种寻求更好生活的方法。经过一番讨论，他们最终决定偷渡到美国。他们穿上皮靴，穿过集市，登上前往美国的渡轮。在路上，他们遇到了露西亚（夏洛特·盖恩斯堡饰），一位多次未能前往美国的年轻女子。萨尔瓦多对露西亚有好感，但他们的母亲强烈反对，因此两人不得不互相调情。但有一天，露西亚突然找到萨尔瓦多，并提出了一个意想不到的建议