该剧改编自1988年一批优秀教师从江苏海安自愿到云南宁廊彝族自治县任教的真实事迹。它讲述了告诉江苏教师在云南小凉山教学的故事。剧中梁海中学的原型是宁海市民族中学。李海从一所师范学校毕业，得知父亲李树明带了一批老师来小凉山任教。李海对父亲的选择感到困惑。来到泸沽湖畔，困难远远超出了李树明的想象：泥石流冲击、学校工地受阻、学生基础差——有人开始退缩，有人匿名写信指责他，妻子因工作过度离开了他。。。尽管父亲反对，李海还是辞职来到了珠海。格格不入的环境和女友的离开让他迷茫和彷徨，但他也来到了小凉山。在与父亲一起度过了一段难忘的教学经历后，他发现自己再也离不开小凉山和彝族女孩阿香了。此刻，李曙光捧着爱人的画像，决定永远留在小凉山。