1941年，侵华日军向抗日根据地发动了疯狂的“扫荡”和“清乡”。与此同时，蒋介石在国内外制造了令人震惊的皖南事变，引发了第二次“反共”高潮。中国人民的抗日战争已经进入了最困难的时期。为了打破日寇进攻和国民党经济封锁造成的巨大困难，中国共产党领导的陕甘宁边区政府号召边区军民“边生产边战斗”，开展了一场声势浩大的大规模生产运动。在“南泥湾”，一群来自世界各地的中国人创造了一个令世界惊叹的奇迹，谱写了一部波澜壮阔的革命史诗。这部电影讲述了告诉春天，在八路军120师359旅指挥员、政委王震的带领下，连长老周（任帅饰演）奉命进入南泥湾，克服重重困难，将荒芜的南泥湾建成陕北美丽的江南地区，“稻香和肥美的鸭子遍布池塘。到处都是庄稼，到处都是牛羊”。影片以八路军女战士“妙子”（彭丹饰演）的日记和心路历程为线索，讲述了一个在激情岁月和蓬勃的大生产运动中，融合革命英雄主义和浪漫主义的战场爱情故事。