本·坎贝尔（吉姆·斯特吉斯饰演）有着惊人的天赋。作为麻省理工学院的高材生，他的学习无懈可击，无意中获得了哈佛医学院的录取通知书。然而，30万元的高昂学费和生活费让他的大学梦岌岌可危。在奖学金的面试中，教授告诉他，获奖者必须有出色的经验，而不是像本这样的白手起家的学生。本在一家服装店工作，每小时工资为8美元。同时准备与两位朋友参加2.09比赛，以获得认可和奖金。米基·罗萨教授（凯文·斯派西饰）在数学课上发现了本的天才。米奇希望本能加入他的21算法团队，去赌场通过点卡赢得大笔钱。本不同意，但当他一直暗恋的女孩吉尔·泰勒（凯特·博斯沃思饰演）也出现诱惑他时，本开始动摇。本开始了严格的训练，他的成功毕业让他尝到了金钱、虚荣和欲望的力量。与此同时，他开始与老朋友保持距离，并逐渐迷失在赌场的漩涡中。