富孀钱夫人有女名韵琴，是一位恃财狂傲的小姐。韵琴的表兄杜伯群是一位风度翩翩的美少年，钱夫人属意伯群已久，认为他是自家女婿的最佳人选，伯群的父亲也希望亲上加亲，促成这门婚事。而伯群外出游山，遇见采茶女鲍素素心生爱慕。鲍父是一位渔民，也很喜欢伯群，每逢出去打鱼必约上伯群，伯群与素素感情日笃。一日，伯群得家书，唤他回家为姑母祝寿，伯群人虽回去，但心系素素，席间对韵琴十分冷淡，韵琴很生气，于是买通了一名季姓男子，让他暗中侦察伯群，不久，季某得到伯群寄给素素的信，交给钱氏母女，她们给季某一笔钱，让他设法将鲍氏父女迁走，以绝伯群之念。不料季某见素素貌美，不但没把他们迁走，反而把他们带到自己家中，把鲍父灌醉后欲调戏素素，素素打碎玻璃窗呼救，恰好伯群经过，闻声相救，二人逃往城外，季某带手下追来，又将素素劫走，藏在一座荒庙中，被一个姓傅的小男孩发现，将素素带回自己家。伯群的父亲需要一万元偿还债务，嘱伯群往钱家告贷，钱夫人以婚事要挟，伯群回家告诉父亲，父亲希望他答应这门婚事，伯群踌躇间与素素在郊外不期而遇，随素素来到傅家，将自己的遭遇相告，素素劝他遵从父命，并把自己的照片送给伯群，嘱日后勿再相见。伯群回家将此事告诉父亲，不料打开装照片的信封，见到一张一万元的银票，父子二人连忙赶往傅家。这时，季某也侦察到素素的行踪，带着鲍老和钱氏母女来到傅家，鲍老很生气地走进傅家门，傅家园丁疑为盗匪将他打成重伤，伯群闻声出来说明缘由，所有的人都被邀进傅家。鲍老垂危之际向众人说明，素素非自己亲生，而是15年前遭匪乱时在河边拾得的弃婴，还有一块佩玉为证。傅家小姐见玉惊呼“这是我家祖传的佩玉，是我失踪多年的妹妹的”。至此，素素方知自己身世。伯群的父亲问傅小姐这一万元银票何来？傅小姐说“我听到伯群与素素交谈后，让小弟设计掉取照片，只想玉成他们的好事，教训一下那些恃富凌贫，有金钱无公理的人，不想竟帮助了自己的妹妹”。众人听后皆大欢喜，只有钱氏母女悄然离去。