这部剧改编自普利策奖获得者理查德·鲁索的小说《直男》，是一个发生在拉尔顿学院的中年危机故事，由小威廉·亨利·德弗罗以第一人称讲述。威廉在宾夕法尼亚州铁锈地带一所资金严重不足的学院担任英语系主任，这不是每个人都认为的。在原著中，小威廉·亨利·德弗罗是一个什么都不愿意做的人。他的不情愿部分源于他自己的个性，他与生俱来的无政府主义，部分源于他的部门，这个部门甚至比巴尔干半岛更分裂。一周后，Devereaux将被一位愤怒的同事弄得遍体鳞伤，想象着他的妻子与学院院长有染，怀疑一位曲线优美的兼职老师是否试图用桃石引诱他，并威胁要在当地电视台上处决一只鹅。在这个过程中，德弗罗将与他浪漫的父亲和解，与他对年轻承诺的背叛和解，与一些重要身体功能的不祥崩溃和解。