汉武帝刘彻（黄晓明饰）初为太子时有野心，但没有实权。他结交了张唐（张明健饰）、关福（贾宏伟饰）、李玲（刘冠湘饰）和郭舍人（刘晓晓饰）等有抱负的年轻人，自称“太子党”。窦太后（陈沙利饰）为了保护窦氏家族的利益，试图废除太子，立梁王。刘彻很无奈。只有她的姐姐平阳公主（陈子涵饰）在宫中真诚地对待他。起初，刘彻愤世嫉俗，经常陷入陷阱。他的帝王之旅只有在他遇到了令他魂牵梦萦的秋蝉（刘奕君饰）、东方朔（陈道明饰）和名妓念奴娇（贾静雯饰）时才开始。在“太子党”和东方朔的许多朋友的帮助下，刘彻最终成为了汉武帝。这出戏是一个历史传奇。为了避免将观众与历史混淆，在北京版播出前进行了更改。东方朔改名为东方会，张唐改为张谷，关父改为关父，李陵改为李咏，郭舍人改为郭德仁。张骞改名为张元。所以剧中的名字有两个版本。