Steve（Billy Crudup饰）在跑步方面有着非凡的天赋。许多教练都想让他服从他的指挥，但他们一个接一个地被拒绝了。因为在史蒂夫傲慢的心中，只有传奇的田径教练比尔（唐纳德·萨瑟兰饰）有资格成为他的“大师”。经过一番波折，史蒂夫最终在比尔的指挥下成为了一名有能力的将军。在经历了比尔独特而严格的训练后，史蒂夫取得了重大进步。后来，他在校园里遇到了一个叫玛丽（莫妮卡·波特饰）的漂亮女孩，两人坠入了爱河。在一场激烈的竞争中，新来的史蒂夫取得了第四名的好成绩。正当比尔和玛丽都为他感到高兴时，史蒂夫宣布他将结束自己的职业生涯，因为他脆弱的自尊无法承受无法获得第一名的打击。