影片把视角对准了一群钉子户式的当代美国贫民，他们抛弃了都会文明，甘愿生活在孤立、隔绝的“浴盆镇”里——地如其名，一场暴雨让浴盆镇真的成了浴盆，镇民们收拾破败的家园，顽强重生，但就是不肯接受外界“文明”社会的援助（以及规训），影片的主人公是一对黑人父女，当代表政府的白人男性开始对他们强行救助时，浴盆镇一时充斥着伤膝河的悲情。
父亲着力把女儿培养成一个拥有野外生存能力的强者，片中一再出现的远古野兽意象，似乎正代表了源自自然的生命力，野兽最后臣服在小女孩面前，无疑就是小女孩的“成人仪式”。影片在圣丹斯收获了评委会大奖，此番又获得奥斯卡提名，凭借的也正是远古野兽般的艺术探索精神。在粗砺、质朴的影像背后，隐藏着对当代西方文明的某种反思：汤因比把“文明”作为历史研究的核心单位，用“挑战-因应”来解释文明的起源，并描述了文明从兴起到衰落的全过程。《南国野兽》彰显的，乃是一种混杂着印第安土著、阿米什人、嬉皮士等多重身影的生活方式——浴盆镇居民拒绝向当代文明投降，甚至拒绝现代医疗技术的救治
直白的解释，这是一个强拆强迁强占的故事，建造水坝，淹没原住民的家园，污染干净的土地，以为他们好的名义将原住民都迁至庇护所，原本自由、完全可以靠自己生存的他们，就像被收容的动物，变得无法再有尊严的活着。野兽应该是一种比拟，唤醒小女孩的心，决心以最本真的样貌继续在自己的家园生存下去。
不得不说《南国野兽》是一部很容易让人错过的佳片。单看片名，会让人误以为是西部片，猜想是烈烈草原上豪放不羁爱自由的牛仔故事，搜索简介，又会让人误以为是灾难片，猜想是末日来临前聚焦家庭情感修补裂痕寻找希望的故事。
然而一切都是错误的导向。
如果非要给它下个定义的话，应该说《南国野兽》是一个以小女孩的视角阐述探讨关于生命、自然、人类大命题的影片。
主人公小玉米与父亲生活在一个叫做“浴盆”的小岛上，由于气候变暖，两极冰川慢慢融化，“浴盆”将不复存在
南国，雨水，闷闷的雷声，随之而来的漫长雨季。
沼泽地，黑色且混杂着残叶的土壤，倒塌的白色房屋，树木上长满的绿色苔藓。
欢迎来到bathtub。
你很难说清洪水到来前人们究竟是怎样的心态。狂欢，孩子们在大片绿色植物中追逐，焰火在眼前闪烁成刺目的明白，在兴奋的嘶吼声中连舞曲都带有了摇滚的躁动，人们疯狂地享受着现在所拥有的一切。那是生命所燃烧出的最为璀璨的轨迹之一，以至于让少女说出“地球是我们的”这样的话语。
同样骄傲地宣称征服了世界的我们与他们分离，但不是通常上的我们是摒弃的那一方，恰恰相反，我们才是被嫌弃，被厌恶的。男人带着少女坐着用汽车后备箱改装成的汽船来到堤坝，靠着夕阳，用冷漠的眼光注视着远方的钢铁和白色烟雾。男人突然说，它们看起来很丑吧，我们有全世界最美的家。
但我们彼此都知道，bathtub不会长存。堤坝另一端的我们放弃对bathtub的开发只是因为因为无法从这里得到利益，这里有什么，边缘的人群，垃圾，垃圾，还是垃圾。对我们来说，他们生活在世界的边缘。总会有一天，我们会腾出手整理bathtub
【南国野兽】写给南方，献给生命
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