这部2009年上映十多年的电影，仍然稳坐着国产谍战片的榜首位置。这部高分谍战电影，除了演员精湛的演技外，还非常注重电影中使用的惩罚方法。不同的人有不同的惩罚方式，没有重复，但都令人不寒而栗。电影开头，段奕宏扮演一个名叫王的傀儡政府官员。在一次重大战役中，他租了一间私人房间请一位老人吃饭，并强迫他离开山区。然而，下一秒，他被一名伪装成服务员的女刺客射中头部，并被杀害。这位女刺客是地下党暗杀组织的成员。暗杀完成后，她无法逃脱，被逮捕了。特勤局对她进行了酷刑并强迫她认罪，使用了残忍的方法——在她身上撒上香料，然后让狗咬她。因此，日本人得知代号为老鬼的地下党潜入了汪伪土匪总部。日本总司令武田（黄晓明饰演）设下了一个陷阱，并发送了一条虚假的情报信息，列出了处理情报的五个人——总司令助理白小年（苏有朋饰演）、军机总司令金圣火（应大饰演）、土匪中队队长吴志国（张涵予饰演）、电报翻译队长李宁俞（李冰冰饰）和行政通信专员顾晓萌（周迅饰）-作为可疑目标他们一起被控制在一栋小洋楼里，直到他们发现老鬼是谁才离开。此时，老鬼不仅需要隐藏自己的身份，还需要想办法传递正确的信息，以防止组织其他成员落入敌人的陷阱。白小年被带到审讯室，特勤局局长王（王志文饰演）下令：“把他的裤子脱了。”
于是，指挥官拿着皮鞭走到白小年面前，身后是沾满鲜血的钢钉椅。第二个被带走的人是李宁宇，因为她的男朋友也是日本人的嫌疑犯，李宁宇被武田亲自检查过。他脱掉了她的所有衣服，用仪器测量了她的身体。摧毁意志力的方法是让她觉得自己的身体不属于自己，而是属于敌人。随后，王主任带着他们四个人去看白小年的尸体，金圣火被这一幕吓坏了。此刻，有人想把他拖走，而金圣火害怕比死还可怕的惩罚。金圣火不知道的是，经过之前的测试，他实际上已经洗脱了嫌疑，没有人想折磨他。后来，顾晓萌举报了吴志国，说他是通过在吴志国打了几针的香烟上留下莫尔斯电码来传递信息的。但就在他快死的时候，李宁宇冲了进来，把顾晓萌暴露了出来。是顾晓萌用香烟陷害了吴。顾晓萌被判处绳索刑，她双腿分开坐在麻绳上。来回摩擦后，绳子上沾满了鲜血。她要求与武田私下谈谈，然后趁着武田不备，猛扑过去，狠狠地咬了武田的耳朵。此时，这五人中有三人死亡，一人重伤，只有李宁宇一人安然无恙。对于这种情况，必须有人负责。武田和司令官面面相觑，决定让王主任为这桩罪行负责。在回日本的路上，老鬼老大老炮割断了武田的喉咙，夺去了他的生命。
然后镜头转到打磨刑具的现场——这是一把特制的钢钉椅，椅面上有一个特别厚的钢钉。
